Cani traumatizzati salvati dall'essere stati mangiati a Yulin

Diciannove cani sono stati salvati da condizioni orrende in un mattatoio illegale alla periferia di Yulin, in Cina, solo una settimana prima dell'inizio del famigerato festival della carne di cane della città.

Gli attivisti che hanno salvato gli animali, appartenenti al gruppo cinese per il benessere degli animali Vshine, hanno catturato immagini scioccanti del mattatoio, che fornisce carne di cane per il festival.

Le immagini mostrano cani traumatizzati immersi nel sangue dei loro compagni di gabbia macellati, così come animali appena uccisi. Gli attivisti hanno anche trovato una macchina per la depilazione e carcasse di cani bruciate in preparazione per la consegna ai mercati di Yulin.

"Questo è stato uno dei mattatoi di cani più sporchi e sanguinosi che abbiamo mai visto", ha detto uno degli attivisti cinesi di Vshine, identificato come Teng, in un comunicato stampa della Humane Society International. HSI è un partner ufficiale di Vshine.

"I cani erano appena arrivati ​​in camion quella mattina, e siamo rimasti sconvolti nello scoprire che eravamo arrivati ​​troppo tardi per salvare cinque cani che erano già stati uccisi", ha detto Teng. "Quei cani che erano ancora vivi sembravano traumatizzati dal massacro a cui avrebbero appena assistito, e l'odore del sangue e della carne era insopportabile."

Il Festival del litchi e della carne di cane di Yulin, che si svolge ogni anno nel periodo del solstizio d'estate, dura 10 giorni.

Durante questo periodo, i partecipanti consumano prelibatezze come spezzatino di carne di cane, carne di cane croccante e carne di gatto. Migliaia di cani vengono macellati ogni anno per il festival. Ma l’evento ha dovuto affrontare pesanti critiche, sia dalla Cina che dall’estero.

I cani salvati dal macello sono stati trovati in pessime condizioni. Erano gravemente disidratati e malnutriti, con il pelo sporco e arruffato. Un cane trovato dagli attivisti aveva perso un occhio. In un video girato dagli attivisti si vede un cucciolo morto disteso sul pavimento.

I cani, la maggior parte dei quali erano razze di piccola taglia tipiche degli animali domestici in Cina, spesso rispondevano ai loro soccorritori con affetto, indicando che in precedenza erano animali da compagnia.

"La maggior parte dei cani ci ha accolto con entusiasmo, scalpitando le sbarre della gabbia per attirare l'attenzione, mentre altri erano davvero sottomessi e scossi", ha detto Teng.

La maggior parte dei cani e gatti coinvolti nel commercio di carne in Cina sono animali domestici rubati ai loro proprietari o randagi catturati per strada.

Dopo essere stati catturati, gli animali vengono stipati in gabbie metalliche e guidati per ore – o talvolta anche giorni – attraverso la Cina fino ai macelli, dove vengono spesso picchiati a morte.

"Il brutale massacro di cani e gatti per il commercio di Yulin è moralmente indifendibile, e le immagini strazianti di questo salvataggio ci mostrano il perché", ha detto in una nota Peter Li, specialista di politica cinese dell'HSI.

"Questi poveri animali avranno sopportato catture terrificanti e trasporti estenuanti solo per finire in un sudicio mattatoio e costretti ad assistere alla brutale uccisione di altri cani", ha detto Li.

Tre dei cani salvati sono assistiti da un gruppo di animali locale, mentre i restanti 16 sono stati trasferiti al rifugio veterinario supportato dall'HSI di Vshine nel nord della Cina.

"Ora sono tutti al sicuro e ricevono le cure mediche, il cibo, l'acqua e l'amore di cui hanno così disperatamente bisogno per riprendersi dalla loro spaventosa prova", ha detto Teng. "Erano a un passo dall'essere uccisi per i mercati di Yulin."

Cinque dei cani andranno all'ospedale del rifugio per ulteriori cure veterinarie per ferite e problemi alla pelle, ha detto a Newsweek Wendy Higgins, direttore dei media internazionali dell'HSI.

"Una volta che saranno tutti messi in quarantena, sverminati, vaccinati, ecc., verranno valutati per l'adozione locale", ha detto. "Vshine organizza regolarmente eventi di adozione presso il rifugio e, poiché i cani sembrano essere stati tutti ex animali domestici, sono sicuri che troveranno una casa amorevole."

Le autorità sono state informate del macello, ma c'è probabilmente una "scarsa possibilità" che venga intrapresa un'azione a Yulin, ha detto Higgins.

Nonostante la reputazione di Yulin, un sondaggio del 2023 ha rilevato che solo il 20% circa dei residenti della città si opporrebbe al divieto del commercio di carne di cane. Il sondaggio ha inoltre rilevato che il 73% dei residenti di Yulin consuma carne di cane o di gatto solo occasionalmente, mentre il 18% non la mangia affatto.