Ottavino

L'Australia è il più grande produttore di lana al mondo e coltiva un quarto della lana mondiale. Quasi tutto il prodotto che acquistiamo come lana australiana viene coltivato sul nostro suolo, ma lavorato all'estero.

Ora, un collettivo di produttori di lana su piccola scala ha lanciato un nuovo marchio per riconoscere i produttori tessili la cui fibra locale è australiana al 100% – dalla fattoria fino al prodotto finito.

Nella sua piccola fattoria a Candelo, nel Nuovo Galles del Sud, Tabitha Bilaniwskyj-Zarins coltiva, tinge e fila a mano la lana di un piccolo gregge di pecore e capre salvate e reinserite da più di 10 anni.

"Potrebbero venire da me come agnelli, potrebbero venire come vecchie pecore, alcuni sono stati trascurati", ha detto la signora Bilaniwskyj-Zarins. "Compro le pecore nere dagli allevatori di pecore bianche; di solito vengono semplicemente abbattute."

Dai piccoli inizi come feltratrice e filatrice domestica, la signora Bilaniwskyj-Zarins ha creato un gregge di 80 pecore e ha adottato un approccio pratico ad ogni aspetto della produzione della lana.

"Sono molto tattile, amo maneggiare la lana grassa, amo lavorare con gli animali, amo filare, amo creare", ha detto. "Dalla coltivazione della lana fino all'utilizzo della lana, voglio essere coinvolto in tutto il processo."

Ma competere in un settore dominato dalla fibra lavorata offshore è una sfida costante.

"Investire nel proprio settore quando è possibile acquistarlo a buon mercato da un altro paese, questo è ciò a cui ci si deve scontrare", ha detto Bilaniwskyj-Zarins. "Ma rimango fedele alle mie idee, cercando di realizzare un bel prodotto, perché c'è ancora molta passione, in quelle pecore."

Per Trisha Esson, coltivatrice e lavoratrice di cashmere, uno dei maggiori ostacoli per i produttori locali è identificare il loro prodotto come prodotto al 100% in Australia.

"Loghi come il canguro australiano verde e oro non ti dicono che tutto è stato realizzato in Australia", ha detto la Esson.

"Puoi importare componenti dall'estero, puoi farne fare una parte qui e una parte da qualche altra parte, e metterli insieme qui in Australia e chiamarli prodotti in Australia."

Trisha è amministratore delegato di Cashmere Connections, un'azienda specializzata nella lavorazione in fase iniziale di Bacchus Marsh che colma una lacuna nel settore per i coltivatori di lana e fibre che desiderano mantenere la loro produzione a terra.

"La maggior parte delle lavorazioni e della depilazione di punta è andata all'estero", ha detto la Esson. "Siamo praticamente l'unica opzione in questa fase. Se vediamo che c'è bisogno di un servizio e se possiamo farlo, lo accetteremo."

La signora Esson lavora con un numero in rapida crescita di agricoltori provenienti da tutta l'Australia, lavorando cashmere, alpaca, mohair e ordini specializzati di lana. Ha persino soddisfatto richieste di lavorazione di peli di cammello e coniglio.

Ora ha assunto un nuovo ruolo, quello di presidente dell’Australian Fiber Collective, recentemente costituito. Un'associazione costituita, il collettivo ha lanciato un marchio che riconosce il 100% di lana e fibre coltivate e prodotte in Australia.

Il marchio può essere concesso in licenza da chiunque produca un prodotto in fibra, dagli agricoltori ai filatori agli stilisti, purché possa dimostrare che ogni parte del processo di produzione è stata eseguita in Australia.

"Penso che sia importante che i consumatori sappiano da dove provengono i loro prodotti", ha affermato la Esson. "È proprio come nell'industria alimentare, il modo in cui i consumatori vogliono sapere da dove proviene il cibo.

"Stiamo competendo con importazioni a basso costo e molto spesso queste vengono prodotte in luoghi dove si avvale del lavoro minorile, di fabbriche sfruttatrici e di prodotti chimici vietati in Australia".

La signora Bilaniwskyj-Zarins, membro del consiglio dell’Australian Fiber Collective, spera che il nuovo marchio porterà maggiore trasparenza all’industria tessile e fornirà una migliore piattaforma commerciale per gli appassionati coltivatori di lana australiani.

"Non è facile coltivare la lana; penso che in questo settore sia la parte più difficile dell'intero processo", ha detto Bilaniwskyj-Zarins. "Ci vogliono anni per sviluppare una bella lana, soprattutto perché qui abbiamo visto tanti anni siccitosi.