Gli allevatori del Minnesota costruiscono una fabbrica di fibre nel Northland

CULVER – Kelsey Evans paragona la fibra di alpaca ai capelli umani.

“Fibra fine, ruvida, crespa, dritta, setosa, riccia: ognuno ha fibre diverse e gli animali sono proprio come le persone. I loro capelli sono unici per loro”, ha detto.

Questa primavera, Evans e Loni Blumerich hanno aperto il Fiber Mill di Grumpelstiltskin, dove lavorano le fibre di alpaca dalla costa occidentale al Minnesota meridionale.

Kraig e Teri Quamme hanno ricevuto venerdì il loro primo lotto lavorato da Grumpelstiltskin.

I proprietari della Red Gate Alpaca Farm allevano alpaca suri, la cui fibra è più difficile da lavorare. Dopo 14 anni di trasporto del loro vello da Dundas, Minnesota, al Nord Dakota e all'Iowa, sono contenti, addirittura entusiasti, di inviare il loro raccolto 200 miglia a nord. "Il tempo di consegna è inferiore a tre settimane rispetto a sei mesi", ha affermato Kraig Quamme.

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La fibra di un allevatore di alpaca dimostra la qualità e la cura dell'attività e degli animali, ha affermato Teri Quamme, che ha descritto "un anno di perdita di lavoro" quando la fibra superiore del maschio è stata restituita, non lavorata e in disordine.

Ma si è sentita bene a lavorare con Evans e Blumerich grazie alla loro accessibilità e alla comunicazione aperta. Evans le ha anche dato suggerimenti su cosa creare con le sue fibre, cosa che ha apprezzato.

"Ho inviato tre animali, colori diversi, fibre diverse e il filato è bellissimo", ha detto.

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Negli Stati Uniti, secondo il National Mill Inventory, ci sono 92 stabilimenti tessili che lavorano alpaca, yak, angora, cashmere e lana.

La fibra di alpaca viene utilizzata in abbigliamento, tappeti e coperte. È più caldo della lana, più morbido del cashmere e più resistente della canapa. Due tipi di fibre di alpaca sono la huacaya dal pelo gonfio e il suri, che è lungo, setoso e riccio. Evans ha detto che i processi di Grumpelstiltskin sono entrambi.

Lo stabilimento per la fibra ha seguito il ritorno di Evans alle sue radici agricole. Circa quattro anni fa, ha acquistato quattro alpaca e una fattoria di 35 acri dove ospita due asini giganteschi, un pony tedesco, galline e due levrieri salvati.

Il nome di Blumerich è diventato una risorsa per Evans. Gestisce Frosty Ridge Alpacas a Solway Township e funge da mentore per altri allevatori, tra cui Five Daughter's Farm di Esko, e ora per la stessa Evans.

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"Abbiamo finito per parlare per 2 ore e mezza o tre ore", ha ricordato Evans del loro primo incontro. “Mi ha dato alcuni libri da leggere e mi ha invitato a portare lì i miei animali per la tosatura”.

Dopo le prime stagioni di tosatura, Evans ha lottato per far lavorare la propria fibra. Un tempo di attesa da otto a 14 mesi può portarti alla prossima stagione di taglio, ha detto. Quindi, ha suggerito alla coppia di aprire il proprio stabilimento di fibra.

Ci sarebbero voluti tre anni prima che il produttore costruisse l'attrezzatura, quindi Evans trovò una coppia pronta a mandare in pensione la loro attività con sede a Gallatin, nel Tennessee. Lo scorso autunno, gli allevatori del Northland hanno visitato New Era Fiber Mill per farsi un'idea completa del lavoro.

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Durante la recente visita del News Tribune, Evans e Blumerich hanno attraversato il mulino, situato in un edificio di 1.500 piedi quadrati sul terreno di Evans.

Grumpelstiltskin's è un lavoro secondario per Blumerich, che mantiene il suo ranch e il negozio in loco Frosty Ridge. È l'obiettivo a tempo pieno di Evans ed è soddisfatta della precisione, della creatività e delle capacità tecniche del lavoro: calcolo del peso, distanza in metri e lavoro con otto macchine.

Nel valutare la fibra, Evans e Blumerich cercano quanto è fine, se è resistente e più lunga di 2 pollici. (Se è più corto, può essere trasformato in stoppino o filato di corda o grandi fogli di pile.)

Quindi, il processo inizia con la pulizia. Alpaca e lama adorano rotolarsi nella terra, ha detto Blumerich, quindi la fibra viene fatta passare attraverso un bicchiere prima di essere lavata e messa a bagno. Lo stabilimento può pulire fino a 6 tonnellate di fibra alla volta, ha affermato Evans.

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Fibre color gelo, cammello e cioccolato adagiate su stendini, etichettate in base all'animale di provenienza: Nugget, Kiera o Honey.