I cambiamenti nei trattamenti per l’apnea notturna aprono le porte ai pazienti

COLUMBUS – Secondo l’American Medical Association (AMA), 30 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di apnea notturna.

Tuttavia, l’AMA ha riferito che solo circa 6 milioni di persone sono state diagnosticate.

Se non trattata, l’apnea notturna può portare ad un aumento del rischio di ictus, infarto, demenza e molte altre condizioni.

I medici affermano che molte persone hanno idee sbagliate sul trattamento e non sanno quante opzioni siano disponibili.

Grazie al trattamento, due amici hanno detto che dormono entrambi meglio.

Tra nipoti, golf ed Euchre, Dick Murray e Ed Schoonmaker hanno molto di cui tenersi occupati.

Entrambi hanno 82 anni.

Sono amici da 40 anni e vivono l'uno accanto all'altro.

Hanno molto in comune, ma condividono anche qualcosa di un po’ meno ovvio: i problemi a dormire.

"Avevo un po' di stanchezza e il mio livello di energia era davvero basso", ha detto Murray.

"Mia moglie diceva: 'Non respiri di notte e stai russando e devo darti un pugno e tutto il resto'", ha detto Schoonmaker.

Entrambi hanno affermato che i risultati dei loro studi sul sonno erano allarmanti.

"Avevo smesso di respirare, per un periodo compreso tra 8 e 13 secondi, 34 volte l'ora ogni notte", ha detto Murray.

Come il suo amico, anche Schoonmaker soffriva di apnea notturna, ma nessuno dei due riusciva a riposarsi con una macchina CPAP.

“Era miserabile. Ha tenuto sveglia mia moglie; mi ha tenuto sveglio. Non stavo dormendo bene", ha detto Murray.

“Ho il sonno a pancia in giù e la maschera si staccherebbe, problema con il tubo; quando viaggi è una grande seccatura”, ha aggiunto Schoonmaker.

Entro il 2021 e il 2022, entrambi gli uomini hanno deciso di consultare lo specialista in medicina del sonno, il dottor Asim Roy.

“Uno dei nostri obiettivi è cercare di educare le persone. Possiamo diagnosticarlo a casa. Allora non dovranno passare la notte nel laboratorio del sonno; inoltre ci sono moltissime opzioni per trattare l'apnea notturna", ha affermato Roy.

Una di queste opzioni è un trattamento di stimolazione dei nervi chiamato Inspire Sleep.

“Fondamentalmente è un pacemaker. È una batteria che viene impiantata nel tuo petto e un filo che arriva fino al nervo che controlla la tua lingua", ha detto Roy.

Attraverso il polso della lingua, le vie aeree possono rimanere aperte.

Murray è stato operato prima di Schoonmaker.

“È stato un salvavita e mi ha davvero cambiato la vita. Ho un'assicurazione Medicare e gli unici pagamenti erano i ticket", ha detto Murray.

Ora è un ambasciatore paziente e anche quando la moglie di Schoonmaker cadde e si ruppe una spalla pochi giorni prima dell'intervento, Murray era lì per il suo amico.

"Mi ha portato a tutte le riunioni del medico, all'intervento chirurgico e tutto il resto", ha detto Schoonmaker.

Recentemente Inspire Sleep ha ottenuto il via libera dalle principali compagnie assicurative, Medicare e VA.

Per qualificarsi per il trattamento, i pazienti devono avere più di 18 anni, essere diagnosticati con apnea ostruttiva notturna da moderata a grave, avere problemi con CPAP e soddisfare determinati criteri di peso. Proprio come qualsiasi altro intervento chirurgico, potrebbero verificarsi complicazioni come infezioni, dolore e gonfiore. Alcuni pazienti hanno riportato debolezza temporanea della lingua dopo la procedura.

"È importante capire che l'accesso alle cure è molto più semplice di quanto non sia mai stato e che la tecnologia sta migliorando sempre di più", ha affermato Roy.

Per quanto riguarda Murray e Schoonmaker, il trattamento è stato un vero toccasana.

“Ho perso 15 chili dopo aver preso l'Inspire. In parte era colpa della dieta, ma la maggior parte era perché avevo molta energia e potevo fare cose che prima non potevo fare", ha detto Murray.

“Ho perso 25 libbre; Sono tornato dove ero", ha detto Schoonmaker.

Le interruzioni respiratorie nel sonno di Murray sono ora scese a quattro o cinque volte all'ora e Schoonmaker ha appena giocato a golf alle Olimpiadi Senior.